서귀포시와 한국체육진흥회가 공동 주최하고, (사)서귀포시관광협의회가 주관하는 제28회 서귀포 유채꽃 국제걷기대회가 오는 3월 28일부터 29일까지 제주월드컵경기장을 주 행사장으로 서귀포시 일원에서 열린다.

본 대회는 동아시아 플라워 워킹리그 3개국(한국 서귀포시·일본 구루메시·중국 다롄시)이 봄꽃을 주제로 걷기대회와 문화 교류 및 우호 증진을 위해 2005년에 시작되어 현재까지 이어지는 국제행사로, 3개국 참가자와 관광객, 도민이 함께 즐기는 체육‧관광 행사이다.

걷기행사는 양일간 각각 5·10·20km 3개 코스로 운영되며, 참가 희망자는 2월 9일부터 3월 20일까지 서귀포시관광협의회 홈페이지(http://www.jejusta.or.kr)에서 사전 접수가 가능하며 참가비는 무료이다.

물론, 행사 당일에도 현장 접수가 가능하며, 코스를 완주한 참가자에게는 완보증이 수여된다.

특별히 올해에는 친환경적 행사 운영을 위해 QR코드·GPS 기반 모바일 시스템이 도입된다. 참가자들은 대회장과 코스별 체크포인트에 마련된 QR코드를 스캔하여 손쉽게 참가·완주 인증을 할 수 있고, 완보증도 모바일로 지급된다.

또한 GPS 기반 트래킹 앱 시스템을 통해 실시간 경로 확인 및 남은 거리가 자동 안내되어 참가자들에게 편의를 제공할 예정이다.

총참가자는 5천여 명으로 예상되며, 국외 교류도 전년도 보다 확대되어 동아시아 플라워 워킹리그 3개국 외에도 홍콩, 몽골, 러시아 대표단과 일본 구루메시 시민단 참가자도 예정되어 있어, 국제대회로써의 위상과 지역경제 활성화에도 한 몫을 할 것이라 기대된다.

서귀포시 관계자는 “해외 참가자 유치 확대, 디지털 기술을 활용한 환경친화적 행사 운영, 사전 접수 기간 연장 등 전년 대비 발전된 행사가 될 수 있도록 준비하고 있다”라며, “서귀포 유채꽃길을 배경으로 국내‧외 관광객과 도민이 함께 봄을 즐기는 국제관광 이벤트인 서귀포 유채꽃 국제걷기대회에 많은 관심과 참여를 부탁드린다”라고 밝혔다.