제주가 쓰레기로 몸살을 앓고 있다.

늘어나는 인구, 급증하는 관광객에 전국 최고의 1인당 쓰레기 배출량에 저항력을 잃고 있다.

청정은 제주의 최고 가치 자산인 반면 인구 및 관광객 증가, 개발사업 증가 등으로 쓰레기가 급격히 증가하고 있으며 쓰레기 처리시설 과포화가 맞물려 있어 특단의 대책마련이 필요하다는 지적이 제기된 것은 이미 오래다.

여기에 봉개매립장 처리 한계 노출은 시름을 더욱 깊게 하는 실정이다.

제주시 3년간 쓰레기 발생량 및 처리량을 보면 2013년 가정생활쓰레기 507.7톤. 사업장 생활계 쓰레기 73.5톤 등 581.3톤에서 2014년 657.5톤, 2015년 815.4톤으로 가파른 상승곡선을 그렸다.

지난달 쓰레기 요일별 배출제 필요성을 강조하는 고경실 시장

올 들어서는 문제가 더욱 심각하다.

6월말 현재만 해도 가정생활쓰레기 591.2톤, 사업장 생활계 쓰레기 234.4톤 등 825.6톤에 이르는 실정이다.

6개월 동안만해도 지난해 전체 물량을 훌쩍 넘었다.

도내에서 발생되는 쓰레기는 도외로 반출되기도 한다.

소각장 및 매립장의 안정적 운영을 위해 고형연료와 폐목재를 도외로 반출하고 있는 가운데 가연성쓰레기는 1일 평균 220톤 가량 북부광역소각장으로 반입되고 있으나 2003년 준공된 소각장 시설 노후화로 130톤만 소각되고 나머지 90톤은 고형연료로 생산되어 보관되고 있다.

올해 10월말 현재 야적량은 2만5415톤으로 집계됐다.

야적공간 부족으로 소각장 및 매립장의 안정적 운영을 위하여 보관되어 있는 고형연료를 2015년에 톤당 11만9000원을 들여 총 4700톤을 반출하였고 올해 11~12월중에도 부득이 일부를 반출할 예정이다.

또한 매일 평균 48톤의 폐목재가 반입되고 있으나 소각능력의 한계로 파쇄 후 야적하고 있으며 이 물량도 10월말 현재 6500톤으로 집계됐다.

폐목재 역시 야적공간 부족으로 톤당 반출비 8만8000원을 들여 도외로 빼내고 있는 형편이다.

올해 반출된 폐목재 수량은 10월말 현재 6910톤이며, 11~12월 기간중 5090톤을 추가 반출하여 올해 총 1만2000톤을 반출할 계획이라고 제주시는 밝혔다.

넘치는 쓰레기, 처리 능력은 한계

봉개 쓰레기 매립장은 올 11월 중 만적이 임박했다.

현재 사업비 36억원을 투입, 18만9800㎥의 매립용량 증설공사를 금년 6월 28일 착공하여 2017년 12월 19일 준공을 목표로 공사 중에 있지만 쓰레기는 ‘하루도 빠짐 없이’ 배출되고 있다.

현재 2공구 일부(매립용량 6만2210㎥) 증설공사가 완료된 상태라는 점이 유일한 위안이다.

쓰레기 요일별 배출제 시행 후 현장을 둘러보는 고경실 시장

봉개동 증설 공사가 완료돼도 2018년 5월말이 지나면 모두 쓰레기로 가득차게 된다는 점이 심각성을 더한다.

현재 도에서 구좌읍 동복리(산 56-34 일원)에 입지를 선정하고 제주환경자원순환센터 조성사업을 추진 중이라는 점은 그나마 유일한 탈출구로 평가된다.

제주환경자원화센터 매립시설은 사업비 600억원을 투입, 200만㎥ 규모로 조성 예정이며 35년 이상 사용을 예상하고 있다.

도에서는 지난 5월 매립장 시설 시공업체를 선정하고 실시설계 및 설계경제성 검토과정을 거쳐 현재 실시설계 적합여부 심의 등 관련 절차를 이행중이며, 2018년 5월 준공을 목표로 올해 12월중 매립장 조성공사를 착공할 방침이다.

‘쓰레기 시장을 자임한 고경실 제주시장’, 인기 없는 정책이지만,,,

지난 7월 1일 민선6기 제2기 제주시장으로 취임한 고경실 시장은 취임 직후부터 ‘쓰레기 시장으로 불러도 좋다’면서 쓰레기 문제 해결을 제주시정 최우선 현안으로 올렸다.

청정환경을 유지하는 것이 제주의 미래라고 강조하는 고 시장은 “사실 쓰레기 정책이라는 인기 없는 정책을 누구라고 하고 싶겠느냐”고 반문한 뒤 “그러나 제주시의 미래를 위한 일인 탓에 좌고우면하지 않고 앞만 보고 가겠다”며 “시민과 언론의 협조가 가장 필요하다”고 밝혔다.

지난 12월 7일 제주시에서 특강을 진행한 원희룡 지사, 제주시의 쓰레기 요일별 배출제에 대한 지원을 약속했다

쓰레기 요일별 배출제라는 특단의 대책은 고경실 시정의 작품이다.

일부 시민들은 ‘왜, 하던 대로 하지 않고 불편하게 하느냐’는 불만을 쏟아내고 있다.

고 시장은 “내년 6월말까지 시범 기간으로 운영하고 불편한 점 등을 충분히 감안한 후에 쓰레기 요일별 배출제를 정착시킬 방침”이라며 “새로운 제도에 적응하기 힘들어 하는 점을 충분히 이해하고 있지만 불가피하다는 점을 이해해 달라”고 당부했다.

서귀포시도 내년 1월 1일부터 제주시의 쓰레기 요일별 배출제를 도입하기로 했고 원희룡 지사도 지원을 아끼지 않겠다고 공언했다.

제주시가 전국 최초로 시행하는 이 정책은 막 시험대에 오른 셈이다.