지난 5일 오후 7시44분께 제주시 추자도 신양항을 출항해 전남 해남군 북평면 남성항으로 가던 전남 해남 선적 9.77t급 낚시어선인 돌고래호가 전복되는 사고가 발생, 10명이 숨지고 8명이 실종됐다.

6일 제주해양경비안전본부에 따르면 돌고래호는 지난 5일 오전 2시께 전남 해남군 북평면 남성항을 출항해 추자도에서 낚시를 한 다음 기상 악화로 인해 다시 해남으로 돌아가기 위해 같은 날 오후 7시 추자도 신양항을 출발했다.

그런데 돌고래호는 출항한 지 44분이 지난 시점인 지난 5일 오후 7시44분께부터 함께 출항했던 돌고래1호가 궂은 날씨 때문에 신양항으로 회항하기 위해 연락을 취했지만 통신이 두절된 상태였다.

이에 돌고래1호는 지난 5일 오후 8시40분께 추자해양경비안전센터로 신고했고, 이어 제주해양경비안전본부는 제주해상교통관제센터(VTS) 등으로 확인하는 과정을 거치면서 9시3분께 해경상황실에서 신고를 접수했다.

이에 따라 해경은 경비함 38척과 해군 함정 8척, 어업관리단 2척, 제주도 어업지도선 1척 등 배 45척과 P-3C 해상초계기, 링스 헬기 등을 총동원해 수색 및 구조작업을 벌였다.

해경은 사고 발생 11시간여가 지난 6일 오전 6시25분께 추자도 남쪽 무인도인 섬생이섬 남쪽 1.1km 해상에서 전복된 돌고래호를 발견했고, 어선 위에 있던 김철진씨(47·부산)와 박승보씨(38·경남), 이상점씨(49·부산) 등 3명을 구조했다.

하지만 계속된 구조 및 수색작업에도 돌고래호에 탑승했던 선장 김철수(47) 등 10명이 숨진 채 발견됐고, 나머지 8명은 실종된 상태다.

해경은 사고 선박에 당초 승선원 명부에 있던 4명이 탑승하지 않고, 명부에 없던 3명이 추가로 탑승해 모두 21명이 타고 있던 것으로 추정했다.

아울러 해경은 생존자 증언 등을 토대로 양식장 줄에 걸려 엔진이 정지되면서 급격히 전복됐고 이 과정에서 선장이 선내 대기 중인 승객들에게 탈출을 지시한 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

한편 제주도는 이번 사고와 관련해 해양수산부 중앙사고수습본부와 연계해 권영수 행정부지사를 본부장으로 하는 사고수습지원본부를 설치해 총력 지원활동을 벌이고 있다.