제주특별자치도 농업기술원 서부농업기술센터(소장 고봉철)는 마늘산업의 경쟁력 강화와 만성적인 노동력 부족 문제를 해소하기 위해 마늘수확 기계화에 본격적으로 나선다.

서부농업기술센터는 지난 10일 대정읍 무릉리 시범포장에서 관계자 20여 명이 참석한 가운데 경운기 부착형 마늘 수확기를 이용한 연시회를 개최했다.

연시회를 통해 마늘을 기계로 수확할 경우 1일 2500~3000평 규모의 마늘 수확이 가능한 것으로 확인됐다.

특히 기존 인력으로 마늘 수확 시 ha당 150만원의 인건비가 소요되지만, 마늘수확 기계로 수확할 경우 ha당 45만원으로 동일하게 마늘 수확이 가능해 70% 가량의 비용 절감효과가 있는 것으로 나타났다.

또한 경운기 정면 부착으로 마늘 밟힘 증상이 없었으며 정면부 바퀴 높이 조정으로 수확 깊이를 조절할 수 있었다.

이와 함께 뿌리에 묻은 흙은 진동으로 털려 수확 작업이 용이했으며 마늘 이외에 양파, 고구마, 감자, 땅콩, 생강 등 다양한 재배작목의 수확도 가능한 것으로 조사됐다.

이성돈 농촌지도사는 “마늘 기계화 작업을 통한 인건비 절감이 기대된다”면서 “앞으로도 마늘 재배 전 과정 기계화 매뉴얼을 구축해 단계적으로 마늘 재배 기계화를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.