토종닭을 복원한 국산품종 ‘우리맛닭’이 소비자의 입맛을 사로잡고 있다.

제주특별자치도농업기술원 동부농업기술센터(소장 신교철)는 우리맛닭 상품화를 위해 실용계 사육 농가를 기술 지원하고 있다.

“우리맛닭”은 농촌진흥청(청장 이양호)에서 토종닭을 복원한 품종으로 “콜라겐” 함량이 매우 높아 육질이 쫄깃쫄깃하고 “메치오닌”과 “시스틴” 함량이 풍부해 닭고기의 풍미가 좋아 삼계탕과 백숙용으로 인기를 모으고 있다.

농업기술원에서는 지난해 6월에 농촌진흥청 국립축산과학원에서 암탉 500수와 수탉 100수의 종계를 구입한 이후 현재까지 매월 8000~1만수의 병아리를 분양하고 있다.

실제로 사육한 결과 병아리 자체가 강건하여 폐사율이 거의 없을 뿐만 아니라 성장률이 좋아 100일 사육 후 생체중 2.2~2.3㎏에 도달해 제주 재래닭에 비해 2~2.5배의 성장률을 보였다.

현재는 매월 8,000수의 병아리를 생산하여 20여 농가에 한 마리당 1,200원에 공급하고 있으나 병아리 분양 신청이 쇄도하여 7월 중순까지는 예약이 완료된 상태다.

우리맛 닭은 1만5000원~2만원에 판매하고 있는데, 일반토종닭에 비해 마리당 2,000원~3,000원 정도 높게 거래되고 있음에도 불구하고 소비자들로부터 좋은 반응을 보이고 있다

사육 농가도 키우기 쉽고, 가격이 높게 형성될 뿐만 아니라 제주전통의 닭 먹는날(음 6. 20)과 삼복날 등 앞으로 당분간 수요 증가가 지속될 것으로 예상된다.

농업기술원에서는 재래닭 복원사업으로 개발한 “우리맛닭”의 우수성을 시식회, 평가회 등을 통해 적극적으로 홍보하는 등 농가소득 증대를 위해 기술 지원해 나아갈 계획이다.

“우리맛닭”은 농촌진흥청 국립축산과학원이 1992년부터 전국각지에서 순수 재래닭을 수집하여 복원한 토종닭으로, 일제 강점기때 멸실 이후 유사 잡종닭의 출현으로 토종닭에 대한 소비자 불신으로 이어지는 시기에 고품질 토종 “우리맛닭”으로 개발하여 품종특성 및 기능성을 가진 차별화된 토종닭 브랜드다.