한국공항공사 제주지역본부(본부장 김수봉)는 대형항공기가 고장으로 움직이지 못하더라도 기체를 들어 올려 정비할 수 있도록 하는 항공기 공기부양장비를 전국 공항 최초로 제주국제공항에 도입하여 이달부터 정식 운영한다고 12일 밝혔다.

항공기 공기부양장비는 항공기의 사고나 고장으로 항공기가 움직일 수 없을 때 항공기 수리나 정비를 위해 기체를 손상 없이 들어 올리는 장비다.

이번에 제주공항에 도입된 이 장비는 B747-400급(제주공항 최대 취항기종) 항공기를 처리할 수 있는 네덜란드 레스큐텍(RESQTEC)사의 제품으로, 에어백(30t 6세트, 43t 2세트), 에어컴프레서(1대) 등으로 구성되고 가격은 4억 4000만원 가량이다.

연간 약 3000만 명이 이용하는 제주공항은 섬이라는 지리적 특수성으로 항공기 사고가 발생하여 공항 운영이 중단될 경우, 다른 교통수단이 전무하므로 이용객들의 불편이 가중될 우려가 있다. 또한, 항공사가 보유하고 있는 복구장비의 대부분은 수도권 공항에 배치되어 있어 장비를 운송하는데 장시간(약 2일)이 걸리는 문제 등도 있다.

항공사가 개별적으로 구매하여 공항마다 배치하기가 어려운 고가의 복구장비를 공항운영자가 선도적으로 나서서 도입하였다는데 큰 의의를 둔다는게 한국공항공사 제주지역본부의 설명이다.

김수봉 한국공항공사 제주지역본부장은 “앞으로 항공기 공기부양장비의 운영 효율을 높이기 위해 사용자들을 대상으로 장비 교육을 정례화하고, 항공기 사고처리 훈련에 적극 활용하는 등 유사시 신속하고 안전하게 공항운영을 재개할 수 있도록 만전을 기하겠다.”라고 말했다.